Bhoutan
Sortie de la catégorie des PMA
L'Ambassadeur Tenzin R Wangchuk est le représentant permanent du Bhoutan auprès de l'OMC. Il présente certains des enseignements tirés de la sortie du Bhoutan de la catégorie des pays les moins avancés (PMA). Le Bhoutan a été reclassé le 13 décembre 2023.
L'Ambassadeur Tenzin R Wangchuk est le représentant permanent du Bhoutan auprès de l'OMC.Que pouvez-vous nous dire sur le processus de reclassement du Bhoutan?
La transition du Bhoutan a commencé dans les années 1960, lorsque le pays s'est engagé sur la voie de la modernisation et du développement planifié, rompant ainsi avec sa forte dépendance à l'égard de l'agriculture. Au cours de la décennie suivante, avec le soutien de l'Inde, il a beaucoup investi dans les infrastructures - routes, écoles et hôpitaux - afin d'atteindre ses objectifs socioéconomiques.
Le Bhoutan a suivi une voie de développement unique, guidée par le concept de "bonheur national brut". Il a donné la priorité au bien-être et au bonheur de sa population plutôt qu'à la croissance économique. Cela signifie que ses politiques de développement ont privilégié le développement durable, la préservation de la culture, la durabilité de l'environnement et la bonne gouvernance. L'accent mis sur les énergies renouvelables, l'agriculture biologique et la conservation de la biodiversité a permis de protéger les ressources naturelles du Bhoutan et de contribuer à la croissance économique.
Depuis les années 1960, le Bhoutan a encouragé la diversification économique, en se concentrant sur l'hydroélectricité, le tourisme, l'industrie manufacturière et les technologies de l'information. Les investissements continus réalisés dans les infrastructures, l'éducation et les soins de santé ont également joué un rôle crucial dans l'amélioration du niveau et de la qualité de vie au Bhoutan. La stabilité politique du Bhoutan, sa bonne gouvernance et son faible niveau de corruption ont également contribué à favoriser le développement durable. C'est peut-être pour ces raisons que le pays a pu connaître une croissance économique rapide.
Bien sûr, chaque pays a des caractéristiques sociales, économiques, géographiques et politiques différentes, et ce qui a fonctionné au Bhoutan ne fonctionnera pas nécessairement dans un autre pays.
Quelles sont les mesures prises par le Bhoutan pour favoriser une transition sans heurts?
Au cours des cinq dernières années, le Bhoutan a concentré ses efforts sur la stabilisation de son environnement macroéconomique. Il s'est attaché à mobiliser les ressources intérieures en réformant et en élargissant son système fiscal. Il a mis en place des incitations monétaires pour encourager les personnes vivant à l'étranger à envoyer des fonds afin d'accroître les réserves en devises du pays.
Outre la promotion des investissements dans les secteurs manufacturiers à fort potentiel d'exportation, tels que la production de ferrosilicium, le Bhoutan a investi dans le secteur de l'hydroélectricité et d'autres énergies renouvelables, y compris le solaire et l'éolien, en vue d'accroître la production d'énergie. Il a également redynamisé le secteur du tourisme afin de maintenir le Bhoutan au rang des destinations touristiques haut de gamme.
Reconnaissant que le commerce et les investissements étrangers directs sont un moteur de croissance qui crée de meilleurs emplois, réduit la pauvreté et augmente les opportunités économiques, le Bhoutan vise à s'intégrer de plus en plus dans le commerce régional et mondial. Il cherche à conclure des accords commerciaux bilatéraux avec certains de ses partenaires commerciaux. Il a par exemple signé l'Accord-cadre relatif à la zone de libre-échange de l'Initiative du golfe du Bengale pour la coopération technique et économique multisectorielle (BIMSTEC), qui réunit sept nations d'Asie du Sud et d'Asie du Sud-Est, et l'Accord sur la zone de libre-échange de l'Asie du Sud, qui compte huit Membres. Le pays cherche également à accéder à l'OMC.
Quels sont les problèmes rencontrés par le Bhoutan?
L'un des enseignements de la pandémie de COVID-19 est que les petites économies comme le Bhoutan sont extrêmement vulnérables aux chocs extérieurs. La COVID-19 a gravement affecté l'économie du Bhoutan et a détruit son secteur touristique et d'autres activités tributaires du tourisme. Pendant la pandémie, la croissance économique du Bhoutan est tombée à -10%. Ses réserves en devises ont fondu. La situation économique aurait pu inciter le Bhoutan à différer sa sortie de la catégorie des PMA. Cependant, le Bhoutan a pris la décision audacieuse d'aller de l'avant et a été reclassé en décembre 2023.
Au cours des années précédant le reclassement, certains partenaires de développement avaient déjà cessé de fournir une aide au développement au Bhoutan. En conséquence, le pays a dû de plus en plus se passer des prêts des institutions financières multilatérales et bilatérales. En octobre 2023, la dette publique du Bhoutan a atteint 134% du PIB. Bien que la majeure partie de sa dette soit assortie de conditions libérales, l'appréciation du dollar EU par rapport à la monnaie locale a alourdi la charge du remboursement.
Actuellement, le Bhoutan est confronté à une fuite des cerveaux sans précédent, les jeunes diplômés cherchant de meilleures opportunités en dehors de ses frontières. Cette situation est préoccupante, car ces personnes ne peuvent être remplacées du jour au lendemain.
Le changement climatique est un autre défi majeur auquel le pays est confronté. Les deux principaux moteurs de l'économie bhoutanaise - l'agriculture et l'hydroélectricité - sont très sensibles au réchauffement climatique. Une action mondiale en faveur du climat est nécessaire de toute urgence.
Quelles perspectives pour le Bhoutan?
Le Bhoutan est optimiste quant à l'avenir. Il vise à devenir un pays à revenu élevé dans les 10 prochaines années. Cet optimisme s'appuie également sur l'amitié unique qui le lie à l'Inde. Les deux pays ne cessent d'élargir la portée de leurs engagements bilatéraux.
Quels conseils donneriez-vous aux autres PMA?
Le Groupe des PMA doit rester uni et continuer de mieux faire entendre sa voix. Les défis auxquels les PMA sont confrontés sont complexes. Ces complexités ne sont pas nécessairement reflétées dans les critères de reclassement appliqués par l'Organisation des Nations Unies. Le moment est peut-être venu de revoir les seuils et les paramètres applicables au changement de catégorie des PMA, en vue de garantir un reclassement durable. Je souhaite aux Membres du Groupe des PMA de progresser rapidement vers un reclassement en douceur.